برای مطرح شدن چنین تشخیصی، اختلال‌های رفتاری باید پیش از هفت سالگی شروع شده باشند، رفتار‌ها برای سن کودک نامناسب باشند و حداقل شش ماه و در شرایط مختلف دیده شوند. کم‌توجهی یعنی کودک به جزئیات اهمیت نمی‌دهد، نمی‌تواند توجه و تمرکزش بر موضوعی را حفظ کند، انگار به حرف گوش نمی‌کند، کارهایش ناتمام می‌ماند،...
کم‌توجهی-بیشفعالی یک اختلال رفتاری است که سه جزء اصلی دارد: کمبود تمرکز و توجه، فعالیت و تحرک بیش از حد و رفتار‌های تکانه‌ای. در برخی موارد کم‌توجهی و بیشفعالی هر دو همزمان و بارزند، اما در برخی کم‌توجهی یا بیشفعالی به تنهایی دیده می‌شود یا بارز است.
این اختلال معمولا تنها دیده نمی‌شود و حدود هشتاد درصد مبتلایان، حداقل یک تشخیص روانپزشکی دیگر هم دارند، مثل اختلال‌های یادگیری، مشکل در هماهنگی حرکات، اوتیسم، تیک، سوء مصرف مواد، افسردگی، اختلال دو قطبی، اختلال نافرمانی مقابله‌جویانه.